Dans la série « banalités obligatoires », on peut mentionner que c'est un scientifique (thèse en biochimie) et un grand ami de Gene Roddenberry, le créateur de Star Trek. Ces deux points le dotent immédiatement d'une aura particulière à mes yeux : d'une part, ça montre que même les biochimistes sont (statistiquement) capables d'accomplir des choses géniales, et puis... bon, Star Trek, quoi ! (Parce que oui, votre serviteure est de la catégorie « je préfère amplement Star Trek à Star Wars ».)
Mais aussi, j'adore ce gars qui écrit « Le guide d'Asimov pour lire Shakespeare » (l'auteur anglais, pas le langage de programmation). Et qui a un style simple, riche, sans fioritures, et où on a l'impression d’apercevoir un clin d’œil de temps à autre. Et qui a été un opposant notoire à la guerre du Vietnam, qui a défendu les luttes pour une égalité des genres avant même la naissance visible des mouvements féministes ou encore, l'homosexualité comme un « droit moral »...
Il est en fait difficile d'écrire sur un auteur bien connu, surtout de cet accabit. Je veux dire, soit on est dans le pathos, soit dans la redite, soit dans la combinaison des deux. L'autre possibilité est de faire dans le #mylife et ça devient rapidement barbant, voire rejoint la situation précédemment mentionnée. Je vais donc tenter autant que possible de ne faire ni l'un ni l'autre. Je voulais vous mentionner 2 livres d'Asimov que j'ai vraiment adorés et qui semblent moins connus en comparaison avec les monolithes « Fondation » et « Robots », pour ne pas les nommer.
Le premier est un recueil de nouvelles intitulé « Flûte, flûte et flûtes ! ». Elles ont été publiées séparément dans divers magazines entre 1950 et 1973. En fait, le recueil original a été coupé en deux pour la publication française (jusqu'à 1957 pour la première partie, après pour la deuxième).
Perso, j'adore « Shah Guido G. » qui est l'histoire d'un dictateur vivant sur une île en lévitation du nom d'Atlantis. Le dictateur soupçonne une rébellion des techniciens et, pour l'écraser, envoie – tel un Kadhafi ! – ses troupes de combattantes d'élite, rassemblées dans une armée sous le sigle WAVES. Il est renversé au final puisque le poids des vaisseaux du corps WAVES a fait crasher Atlantis... Et on a une autre histoire du pourquoi Atlantis s'est retrouvée engloutie par les flots ;)
J'aime bien aussi la petite histoire, relatant la vraie nature du Yéti, présentée dans « Everest » ou encore « La pause » où il est question d'entités en dehors de notre univers qui décident de faire oublier à pratiquement tous les Terriens l'existence de la radioactivité pour nous donner une chance d'éviter l'holocauste nucléaire. Je ne sais pas vous, mais j'ai comme un sentiment d'actualité...
M'enfin. Le deuxième livre dont je voulais vous dire quelques mots est « La fin de l'éternité ». Celui-là est vraiment en dehors de beaucoup de choses écrites par Asimov. Il s'agit d'une organisation du nom de l’Éternité qui existe en dehors du temps. Des gars du genre importants – les Éternels – sont recrutés au 27e siècle et peuvent voyager en avant et en arrière du temps ; ils introduisent des « changements de réalité » ayant pour but de modifier le cours des évènements pour éviter aux humains des situations de souffrance.
Bon, ça a l'air très simple comme ça, mais en fait ces gars (il n'y a que des hommes chez les Éternels) ont quelques menus soucis d'organisation. De plus, il y a des trucs appelés « les siècles cachés » au-delà desquels la Terre apparaît déserte d'humains. Après, ça devient hautement technique : il y a une histoire d'aller dans les siècles passés implanter les connaissances scientifiques nécessaires à l'établissement de l'Éternité, mais aussi une fille dont le héros tombe amoureux mais qui n'est pas Éternelle...
Et donc, ça continue, c'est bien dense et ça finit d'une façon inattendue quelques centaines de pages plus tard (avoir la fille [?] sauver le monde [?]). Je vous épargne les analyses de la critique – ça utilise de gros mots du genre « paradoxe ontologique », – ou encore les possibles, probables, envisageables liens avec le cycle de « Fondation »... C'est juste un livre superbe que je vous recommande :).
